火电厂凝汽器胶球清洗系统的技术及成型产品源于德国 TAPROGGE公司。早在上世纪五十年代,任职于电厂工程师的德国人TAPROGGE发现电厂凝汽器铜管的手工清洗既费时不便,清洗效果也不好,萌生了技术革新思想。1949~1950年,TAPROGGE申请了胶球清洗系统的专利并机安装成功简称CTCS( Condenser Tube Cleaning System即凝汽器管路清洗系统),获得用户好评,由此创立了该领域的全新技术,并走上产业化道路。
胶球清洗系统的基本工作原理:在机组正常运行时,把密度与水相近的海绵胶球(用天然橡胶或合成树脂制成)装入收(装)球室后,启动胶球泵将数量众多的胶球用压力较高的水流送入凝汽器或换热器水室。胶球直径虽比铜管内径大1~2mm,但因为是多孔柔软的弹性体,容易被水流带入冷却管,并被压缩成卵形,胶球在行进过程中抹去管壁上的污垢,流出管壁时,依靠自身的弹力弹掉表面的污垢。工作过的胶球被凝汽器或换热器出口管道的滤网分离和回收。
胶球清洗系统问世于德国之后,经历了数十年的发展,其中尤以收球网为关键。早期的TAPROGGE胶球清洗系统收球网结构复杂,为上下双层、大小网板复合的结构,两片主网板为"V形,下接若干辅助小网板,数量视管路直径而定。所有的大小网板均需驱动机构实现反中洗功能,不但增加了制造成本,而且降低了运行可靠性。国外少数电厂早期配了这种结构型式的收球网,现在该类型式基本已被淘汰此。
此后数十年不断更新改进,简化系统结构,提高运行可靠性及自动化程度。时至今日其收球网部件发展为标准的"A"字型结构,在世界范围内得到广泛应用,并成为胶球胶球清洗系统的主流技术。
与此同时,囯外陆续出现其他厂家开始制造胶球清洗系统,其中较为著名且在中国国内有使用业绩的的是法国 Technos公司、GEA(印度)公司以及美国WSA公司等。
前三家公司的收球网均采用格栅条组装,由电动头驱动网板旋转,可闭合及打开反洗网板,避免垃圾累积在网板上影响收球。除收球网型式有些区别,其它设计思想大同小异,技术各有特点,但主流技术仍以德国为样板。